Melasma inaczej nazywana jest ostudą – to duże przebarwienia na twarzy dotyczące przede wszystkim kobiet w wieku rozrodczym. Najczęsciej występuje na takich częściach twarzy jak policzki, czoło czy górna warga, to części najbardziej narażone na promieniowane słoneczne. Najważniejszym czynnikiem determinującym powstanie tych zmian są zaburzenia pracy hormonów, które aktywują tyrozynazę – enzym odpowiedzialny za produkcję melaniny. Do pozostałym przyczyn powstania melasmy zaliczamy: predyspozycje gentyczne, promieniowanie UV, doustne środki hormonalne.
Ostuda daje charakterystyczny obraz zmian. Są one nieregularnego kształtu, ciemne i wyraźnie odgraniczone od zdrowej skóry. Melasmę można również podzielić ze względu na położenie w warstwach skóry. Może obejmować naskórek, skórę właściwą oraz zarówno naskórek jak skórę właściwą. W większości przypadków pielęgnacja domowa okazuje się niewystarczająca i potrzebne są zabiegi z zakresu medycyny estetycznej, kosmetologii i laseroterapii. Dobór pielęgnacji i zabiegów jest kluczowy, ponieważ niektóre substancje aktywne mogą znacznie nasilić proces hiperpigmentacji.